प्राणियों के प्रति दया

आधुनिक कानों को सातवाँ नियम अजीब-सा लगता है: जीवित पशु से काटा गया कोई अंग या मांस मत खाओ (एवेर मिन हा-ख़ाय — “जीवित से लिया गया अंग”)।

ऐसा करेगा ही कौन? प्राचीन संसार में बहुत-से लोग — जीवित पशुओं से काटा गया मांस एक जानी-पहचानी क्रूरता थी, और कहीं-कहीं तो व्यंजन भी। पर वाचा (परमेश्वर का समस्त मानवता के साथ अनुबंध) के सभी नियमों की तरह यह नियम भी एक सीमा-स्तंभ है, जो अपने पीछे एक पूरे प्रदेश को चिह्नित करता है। इसे समझ लीजिए, और आप प्रकृति में मनुष्य के स्थान के विषय में तोराह की संपूर्ण दृष्टि समझ जाएँगे।

अनुमति — पर श्रद्धा के साथ

जलप्रलय के बाद परमेश्वर ने मानवता को मांस खाने की अनुमति दी (उत्पत्ति 9:3) — और ठीक अगले ही पद में सातवें नियम की रेखा खींच दी (9:4)। संदेश इसी जोड़ी में छिपा है: पशु-जगत तुम्हारे हाथ में सौंपा गया है — और ठीक इसीलिए कि वह तुम्हारे वश में है, तुम्हारी शक्ति की सीमाएँ होनी चाहिए। उपयोग कर सकते हो; पर किसी जीवित प्राणी को भूख की महज़ एक वस्तु कभी नहीं बना सकते। भोजन बनने से पहले पशु का जीवन सम्मानपूर्वक समाप्त किया जाना चाहिए; पीड़ा कभी स्वाद का मसाला नहीं बन सकती।

इसी जड़ से परंपरा एक व्यापक नीति-दृष्टि निकालती है — जो भारत में, उस सभ्यता में जिसने सहस्राब्दियों से पशु-जगत का आदर किया है, गहराई से गूँजेगी:

• पशुओं को अनावश्यक पीड़ा देना वर्जित है — हमारे ऋषि इसे त्ज़आर बाले ख़ायीम (प्राणियों की पीड़ा) कहते हैं, और इसे समस्त मानवता के लिए तोराह का सिद्धांत मानते हैं।
• काम करने वाले पशुओं का विश्राम और भोजन पर अधिकार है — तोराह आज्ञा देती है कि अपने खाने से पहले अपने पशुओं को खिलाओ; और अनाज रौंदते बैल का मुँह भी बाँधना मना है।
• निरर्थक विनाश वर्जित है — द्वेषवश फलदार वृक्ष काटना, संसाधन उजाड़ना, विनाश के लिए विनाश (बल तश्ख़ीत — “नष्ट मत करो”)। यह संसार परमेश्वर की संपत्ति है, हमें धरोहर के रूप में मिली हुई।
• करुणा ही मनुष्य की माप है। तोराह ने इस्राएल के महानतम नेता चरवाहों में से चुने — मूसा और दाऊद — और मिदराश (तोराह की प्राचीन व्याख्या-परंपरा) कहता है कि उनकी पहली परीक्षा यही थी कि वे अपनी भेड़ों के साथ कैसा बर्ताव करते हैं।

न पूजा, न शोषण

यहाँ वाचा दो अतियों के बीच से मार्ग निकालती है। एक अति प्रकृति को ही ईश्वर बना देती है — नदी, गौ, सूर्य के आगे नतमस्तक होना; पहला नियम इस मार्ग को बंद करता है, क्योंकि प्रकृति एक रचना है, ईश्वर नहीं। दूसरी अति प्रकृति की सारी पवित्रता छीन लेती है — मानो वह मानवीय लोभ के लिए संसाधनों का गोदाम भर हो; सातवाँ नियम इस मार्ग को भी बंद करता है।

तोराह का पक्ष यह है: प्रकृति न देवता है, न कूड़ा — वह एक धरोहर है। “परमेश्वर ने मनुष्य को लेकर बाटिका में रख दिया, कि वह उसमें काम करे और उसकी रक्षा करे” (उत्पत्ति 2:15)। मनुष्य सृष्टि का माली है, अपने स्वामी के प्रति उत्तरदायी: बाग़ से खाने का अधिकारी, और उसे सँवारने के लिए आज्ञाबद्ध।

क्षुधा का अनुशासन

अंत में इस पर ध्यान दीजिए कि सातवाँ नियम कहाँ काम करता है: भोजन की थाली पर। मंदिर में नहीं, पर्वत-शिखर पर नहीं — दिन के सबसे साधारण, सबसे पाशविक क्षण में। यही वाचा की पहचान-मुद्रा है। तोराह में पवित्रता भौतिक जगत से पलायन करके नहीं, बल्कि उसके बीचोबीच प्रकाश की एक रेखा खींचकर पाई जाती है। जो मनुष्य हाथ में भोजन लिए हुए श्रद्धा अनुभव कर सकता है, उसने वह पाठ सीख लिया है जो कोई गुफा-एकांत नहीं सिखा सकता।

सातवाँ नियम वाचा का सबसे छोटा द्वार है — और सब छोटे द्वारों की तरह यह भी किसी विशाल आँगन में खुलता है: एक ऐसी मानवता में, जो प्रकृति की स्वामिनी तो हो पर उसकी अत्याचारी नहीं; और एक ऐसी थाली में, जहाँ भोजन करना भी समस्त जीवन के सृष्टिकर्ता के प्रति आदर का कार्य है।

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स्रोत: उत्पत्ति 9:3–4; उत्पत्ति 2:15; तलमूद सैन्हेड्रिन 56a, 59b; मैमोनिडीज़ (रमबम), राजाओं के नियम 9:10–13; व्यवस्थाविवरण 25:4; 22:6–7; 20:19।